Hampshire Electronics Janus et Apollo : la polyphonie en Eurorack
Hampshire Electronics lance Janus (10 HP, 219 £) et Apollo (19 HP, 329 £), deux voix de synthèse polyphoniques numériques pour Eurorack à deux moteurs et douze types de synthèse.
Le petit fabricant britannique Hampshire Electronics, déjà connu pour le Vulcan, un polyphonique analogique à huit voix au format Eurorack, ajoute deux modules numériques à son catalogue : Janus, une voix de synthèse compacte de 10 HP, et Apollo, son grand frère de 19 HP doté du MIDI. Tous deux reposent sur la même idée : deux moteurs indépendants de huit voix, douze types de synthèse, un moteur d’accords, un arpégiateur et une chaîne d’effets stéréo, détaillés sur les pages produit de Janus et d’Apollo.
Pour qui
Un système modulaire est d’abord monophonique : chaque oscillateur joue une note. Obtenir des accords demande d’empiler des voix complètes, ce qui coûte de la place et de l’argent (notre article sur la polyphonie et le nombre de voix détaille ce que « huit voix » veut dire). Les deux modules visent donc :
- Le modulariste qui veut des nappes et des accords sans ajouter un synthé polyphonique à côté de son rack : Janus fait tenir accords et arpèges dans 10 HP, pilotés par une seule paire 1V/oct et gate.
- Celui qui joue depuis un clavier ou un DAW : Apollo reçoit le MIDI, gère huit couches multitimbrales, c’est-à-dire huit sons différents en même temps répartis par canal MIDI, entrée CV ou zone de clavier, et renvoie les notes d’accords et d’arpège en MIDI.
- Le débutant en Eurorack qui cherche un module « tout-en-un » pour faire sonner un premier boîtier ; notre guide pour comprendre le format Eurorack et choisir son premier boîtier aide à vérifier la place et l’alimentation.
À quel prix
| Module | Largeur | Prix de lancement | Prix ensuite |
|---|---|---|---|
| Janus | 10 HP | 219 £ (25 premiers exemplaires) | 239 £ |
| Apollo | 19 HP | 329 £ (25 premiers exemplaires) | 349 £ |
Prix TTC pour le Royaume-Uni, affichés par Hampshire Electronics ; hors Royaume-Uni, droits de douane et TVA locale restent à la charge de l’acheteur. Les deux modules sont fabriqués à la main par petites séries et apparaissent actuellement épuisés sur la boutique du constructeur, qui ne précise pas la date du prochain lot.
Ce que font Janus et Apollo
Douze moteurs de synthèse
Chaque moteur peut adopter l’un des douze types suivants : analogique virtuel, FM à six opérateurs, synthèse modale, cordes, batterie (neuf voix accordées), orgue à roues phoniques (neuf tirettes), wavetable, distorsion de phase, additive, formants, formes d’onde simples et bruit. Les deux moteurs tournent en parallèle, ce qui permet par exemple de superposer une nappe wavetable et une attaque FM.
Accords, arpèges et modulation
- Moteur d’accords avec séquençage, accords en intonation juste et accords harmoniques.
- Arpégiateur polyphonique avec harmonisation, effet de strum (notes égrenées comme sur une guitare), note pédale et variations génératives.
- Modulation : quatre sources, deux enveloppes de modulation et une matrice de seize emplacements.
- Effets stéréo : vieillissement, bitcrusher, filtre et saturation, phaser, granulaire, delay, réverbération, chorus et glitch.
Fiches techniques comparées
| Caractéristique | Janus | Apollo |
|---|---|---|
| Largeur | 10 HP | 19 HP |
| Consommation | +12 V : 120 mA / −12 V : 30 mA | +12 V : 150 mA / −12 V : 40 mA |
| Moteurs | 2 moteurs de 8 voix, 12 types de synthèse, 44,1 kHz | |
| Entrées | 1V/oct, gate, 2 CV assignables | MIDI IN, 4 × 1V/oct, 4 gates, 4 CV assignables |
| Sorties | stéréo | sortie principale, MIDI OUT, 2 sorties de modulation |
| Multitimbralité | non | 8 couches (canal MIDI, CV ou zone de clavier) |
| Commandes | 2 potentiomètres, accord, encodeur, écran OLED | 4 potentiomètres, accord, encodeur, écran OLED |
Le CV (control voltage) est la tension qui transporte la hauteur de note ou une modulation d’un module à l’autre ; le gate indique quand la note est tenue. Avant d’acheter, vérifier la réserve de courant de son alimentation : Apollo demande 150 mA sur le +12 V.
Face à quoi
- Plaits de Mutable Instruments (12 HP) reste la référence des voix numériques multi-moteurs, avec 24 modèles de synthèse depuis sa dernière mise à jour. Mais il est monophonique et n’est plus fabriqué depuis la fermeture de la marque en 2022 ; on le trouve en clones. Janus offre huit voix, des accords et des effets dans un module plus étroit.
- Le disting NT d’Expert Sleepers (22 HP) est une plateforme d’algorithmes qui compte des synthés polyphoniques parmi bien d’autres fonctions. Plus polyvalent, mais plus large et plus long à prendre en main qu’Apollo, entièrement dédié au jeu polyphonique.
- Le Vulcan du même constructeur reste l’option à chemin du signal 100 % analogique, nettement plus chère (à partir de 549 £ pour la version Mk 2).
L’argument de Hampshire Electronics tient dans la densité : beaucoup de voix et de moteurs par HP, à un prix de module de voix classique. La contrepartie est un moteur entièrement numérique, et une interface à deux ou quatre potentiomètres qui renvoie l’essentiel du réglage vers l’écran et l’encodeur.
Sources : pages produit de Janus et d’Apollo chez Hampshire Electronics. Les autres nouveautés modulaires sont regroupées dans notre rubrique Modules Eurorack.