Polyend Tracker : le firmware CE 1.0 publie le code source de toute la gamme
Polyend publie le code source du firmware de l’original Tracker, du Tracker+ et du Tracker Mini, avec une mise à jour Community Edition 1.0 gratuite : lecture depuis la carte SD, plugins, deux nouveaux moteurs de synthèse.
Polyend a publié le 2 novembre le code source du firmware de toute sa famille de Tracker (l’original, le Tracker+ et le Tracker Mini), accompagné d’une mise à jour baptisée Tracker Community Edition 1.0 (CE 1.0). Le constructeur polonais l’annonce dans son communiqué officiel ; le code et le firmware se trouvent sur le dépôt GitHub de Polyend.
Un tracker est un séquenceur qui affiche la musique en colonnes verticales de notes et de commandes, ligne par ligne, plutôt que sur une grille de pas ou un piano roll. Le Tracker de Polyend applique ce principe, hérité des logiciels des années 1990, à une machine autonome à échantillons.
Ce que change la Community Edition 1.0
D’après le journal des modifications, la mise à jour concerne les trois modèles, à quelques exceptions près :
- Lecture hybride depuis la carte SD : un échantillon de 256 Ko ou plus ne garde que son attaque en mémoire, le reste est lu sur la microSD. Des stems, des boucles longues et des prises de terrain tiennent ainsi dans un même projet.
- Colonnes dédiées au micro-décalage et au volume : chaque pas stocke désormais son décalage rythmique et sa vélocité hors des deux emplacements d’effets de pas, qui restent libres.
- Nouvelles conditions de probabilité : un pas peut jouer N passages puis se taire M passages, par exemple un roulement de caisse claire tous les quatre tours.
- Six plugins dans l’éditeur d’échantillons, dont un générateur de grosse caisse façon analogique et un délai stéréo, et un kit de développement pour en écrire d’autres.
- Enveloppes et LFO à table d’ondes : 128 formes d’usine et 128 formes utilisateur pour moduler volume, panoramique, filtre ou position granulaire.
- Deux moteurs de synthèse, CHIP et DIRT (distorsion par mise en forme d’onde), réservés au Tracker+ et au Tracker Mini, avec un kit pour en développer de nouveaux.
- Horloge MIDI resserrée (environ quinze fois plus précise selon Polyend), prise en charge des messages Continue et Song Position Pointer, chargement et sauvegarde des projets plus rapides.
- Thèmes et polices personnalisés, créés dans un éditeur web.
Une précaution : les projets enregistrés sous CE 1.0 passent à un nouveau format de motif, illisible par les anciens firmwares. Polyend recommande de sauvegarder le dossier Projects/ de la carte SD avant de faire la mise à jour.
Code publié, mais pas « libre » au sens strict
La licence compte autant que le code. Le dépôt est publié sous licence PolyForm Noncommercial 1.0.0, avec des autorisations ajoutées par Polyend :
| Élément | Ce qui est permis |
|---|---|
| Firmware et code source | Modifier, compiler et partager gratuitement. Interdit de le vendre ou de l’intégrer à un produit commercial concurrent. |
| Musique produite avec | Usage commercial libre : disques, concerts payants, packs d’échantillons, vidéos monétisées. |
| Plugins de l’éditeur d’échantillons | Kit sous licence MIT : les plugins peuvent être vendus. |
| Bibliothèques de synthèse | Livrées précompilées et propriétaires : le cœur sonore reste fermé. |
Ce n’est donc pas une licence open source au sens de l’Open Source Initiative, qui exclut les restrictions d’usage commercial. Pour le musicien, la différence est mince : il peut installer le firmware de quelqu’un d’autre ou modifier le sien. Côté garantie, le dépôt est clair : les firmwares communautaires sont fournis « en l’état », sans obligation de support, et une panne survenue sous firmware modifié n’est pas couverte par la garantie (Polyend propose alors sa réparation hors garantie, payante). Un chargeur de démarrage isolé et un bouton de récupération permettent de revenir à un firmware stable depuis la carte SD.
Polyend rejoint un mouvement entamé ces dernières semaines : Erica Synths a ouvert le firmware de la LXR-02, M-VAVE celui de son FM-1. Les autres mises à jour suivies par la rédaction sont dans notre rubrique firmware.
Polyend présente la mise à jour dans sa vidéo officielle :
Pour qui, à quel prix, face à quoi
Pour qui. D’abord le propriétaire d’un Tracker, quel que soit le modèle : la lecture depuis la carte SD lève la principale limite de l’original, ses 11,25 Mo de mémoire échantillons, et la gestion d’horloge profite à qui synchronise la machine avec un ordinateur ou d’autres instruments. Ensuite le développeur, qui peut écrire des moteurs ou des effets et vendre ses plugins. Pour un acheteur qui hésite, la publication du code est une assurance : la machine pourra évoluer même si Polyend passe à autre chose.
À quel prix. La mise à jour CE 1.0 est gratuite et se télécharge sur le dépôt GitHub. Polyend n’annonce aucun changement de prix des machines. Voir chez Thomann
Face à quoi.
- Dirtywave M8 : l’autre tracker matériel au format de poche, dont le firmware reste fermé.
- Akai MPC Sample : échantillonneur compact, avec le flux de travail MPC à pads plutôt que des colonnes de notes.
- Elektron Digitakt II : échantillonneur à séquenceur pas à pas, plus orienté live, au firmware propriétaire.
Avec CE 1.0, le Tracker devient l’une des rares machines à échantillons dont presque tout le firmware se lit et se modifie, sans toucher au cœur de synthèse. Sa valeur à long terme dépendra de l’activité de la communauté.
