Gene Synths GENE 616 : une boîte à rythmes analogique à deux séquenceurs CV
La GENE 616 de Gene Synths : quatre générateurs analogiques, deux séquenceurs CV à seuils pour des polyrythmes, 1 799 £ en précommande.
Le petit constructeur Gene Synths a mis en vente le 5 novembre la GENE 616, une boîte à rythmes entièrement analogique construite autour de deux séquenceurs de tensions de contrôle indépendants. Pas d’écran, pas de mémoire de motifs ni de MIDI mentionnés sur la fiche : tout se règle avec 32 curseurs et 33 potentiomètres. Elle est proposée en précommande à 1 799 £ (2 424 $ US selon le constructeur), avec une livraison annoncée un mois après la commande. La source de cet article est la page officielle de la GENE 616.
Quatre générateurs, deux séquenceurs
La machine se divise en deux moitiés identiques dans leur logique, chacune pilotée par son propre séquenceur de 16 pas :
- moitié haute : un générateur de grosse caisse inspiré du circuit analogique classique en « T ponté » (bridge-T), avec réglages de temps de balayage de hauteur et de decay, et un premier oscillateur de « synth drum » ;
- moitié basse : une caisse claire construite uniquement à base de transistors, avec hauteur et decay, et un second oscillateur du même type, aux aigus légèrement étendus.
Ces deux oscillateurs sont la partie la plus originale. Leur hauteur va du sifflement aigu jusqu’aux fréquences subsoniques, où ils se comportent comme un LFO (un oscillateur trop lent pour s’entendre, qui sert à moduler). Le réglage Pitch CV applique la séquence à leur hauteur et déforme en même temps la forme d’onde : vers le grave, elle tend vers une dent de scie grondante, vers l’aigu elle reste proche d’une sinusoïde. Un générateur de bruit blanc analogique propre à chaque oscillateur vient perturber sa hauteur, du simple souffle jusqu’à des rafales de bruit accordé, et son niveau se module lui aussi par la séquence.
Pour qui découvre ces notions, notre article sur la synthèse soustractive détaille oscillateurs, formes d’onde et enveloppes.
Un séquenceur pensé pour les polyrythmes
Chaque séquenceur aligne 16 curseurs de tension de contrôle (CV, la tension qui pilote un paramètre ; voir notre article sur le CV/Gate). Plutôt que de programmer chaque déclenchement, on règle des seuils :
- chaque générateur dispose de seuils bas et haut qui définissent la plage de positions de curseur qui le déclenche ;
- un seuil de remise à zéro par séquenceur fait repartir la séquence dès qu’un curseur dépasse la valeur choisie, ce qui change la longueur du motif ;
- avec deux longueurs différentes, les deux moitiés se décalent et créent des polyrythmes qui évoluent ;
- chaque générateur a son propre swing, quantifié pour rester synchronisé ; poussé à fond, il supprime les pas pairs ou double la longueur apparente à 32 pas ;
- la touche Trigger Swap échange les déclenchements des deux moitiés en conservant les séquences de CV, et un réglage de glide lisse le passage d’une tension à la suivante.
Le principe rappelle les séquenceurs analogiques des systèmes modulaires plus que les grilles de pas des boîtes à rythmes japonaises : on sculpte le motif en tournant des boutons, pas en l’écrivant. Le constructeur le présente dans une vidéo de prise en main :
Connectique et options
En version standard, la GENE 616 se contente de deux sorties jack 6,35 mm, gauche et droite, la moitié haute d’un côté et la moitié basse de l’autre (sommées en mono avec un seul câble), et d’une prise d’alimentation 9 V de type pédale d’effet, centre négatif, 500 mA. L’alimentation n’est pas fournie. Le boîtier en bois fait 27 × 22 × 5 cm. Des options s’ajoutent à la commande :
| Option | Supplément |
|---|---|
| Entrées CV et déclenchement externes pour l’un des deux séquenceurs (0 à 10 V) | +90 £ |
| Entrées CV externes pour les deux séquenceurs | +90 £ |
| Double saturation à diodes au germanium, trois positions | +45 £ |
| Sorties horloge et reset, compatibles Eurorack | +90 £ |
| Sortie horloge et saturation au germanium | +90 £ |
Sans l’option horloge, la machine ne se synchronise pas avec le reste d’un studio : c’est le point à trancher avant de commander.
Pour qui, à quel prix, face à quoi
Pour qui. Le musicien de techno, d’ambient ou de musique expérimentale qui joue en direct sans écran et cherche des rythmes qui évoluent seuls, ainsi que le possesseur d’un système modulaire, qui pourra piloter les deux moitiés en CV avec les options. Ce n’est pas une boîte à rythmes pour programmer un morceau couplet par couplet : sans mémoire de motifs mentionnée, chaque séquence vit le temps de la session.
À quel prix. 1 799 £ en version standard, soit 2 424 $ US selon la page du constructeur, options en sus (de 45 à 90 £ chacune), alimentation non fournie. Vente directe en précommande, livraison annoncée un mois après la commande ; le constructeur invite les acheteurs à vérifier les droits de douane applicables dans leur pays.
Face à quoi.
- SOMA Pulsar-23 : la référence des boîtes à rythmes analogiques expérimentales, à structure semi-modulaire de 23 modules, pilotable en autonome, en MIDI ou en CV. Plus ouverte au brassage, quand la GENE 616 mise sur ses deux séquenceurs à curseurs ;
- Elektron Analog Rytm MKII : huit voix analogiques doublées d’échantillons, séquenceur à mémoire et MIDI. L’outil complet pour composer et jouer des morceaux, à l’opposé de l’approche sans mémoire de la GENE 616 ;
- Moog DFAM : le synthé de percussions semi-modulaire à une voix et séquenceur de 8 pas, bien moins cher, et déjà comparé au Dreadbox Alecto. La GENE 616 en reprend l’esprit avec deux séquenceurs et quatre générateurs.
Le point fort de la GENE 616 tient à son séquençage par seuils, qui produit des variations sans programmation pas à pas, et à la fabrication artisanale du boîtier en bois. Ses limites sont aussi claires : pas de MIDI ni d’horloge en version de base, pas de mémoire, et un prix qui la réserve à ceux qui savent déjà ce qu’ils veulent d’une machine expérimentale. Toutes nos boîtes à rythmes sont dans la rubrique Boîtes à rythmes.
