Audio Damage Sandbender : un synthé FM à 4 opérateurs pensé pour être programmé
Audio Damage sort Sandbender, synthé FM à 4 opérateurs avec wavefolder, filtre, low pass gate, MPE et générateur de presets génétique, à 99 $ sur ordinateur et 7,99 € sur iOS.
Audio Damage a sorti le 9 novembre Sandbender, un synthétiseur FM à quatre opérateurs pour macOS, Windows, Linux et iOS. L’éditeur part d’un constat que tout utilisateur de FM connaît : le son plaît, la programmation rebute. Sandbender garde la FM au centre, mais l’entoure d’un étage de mise en forme, d’un vrai filtre, d’une low pass gate et d’outils pour programmer sans tâtonner. Il coûte 99 $ sur ordinateur et 7,99 € sur l’App Store. La source de cet article est la page produit officielle d’Audio Damage.
La FM, en une phrase
En synthèse FM, un oscillateur appelé opérateur en module un autre en fréquence ; le rapport entre leurs fréquences et la profondeur de modulation décident des harmoniques produites. Le principe, les rapports et l’index de modulation sont détaillés dans notre article la synthèse FM : opérateurs, ratios et index.
L’architecture
Quatre opérateurs, dix algorithmes ou les vôtres
Un algorithme est la manière dont les opérateurs se modulent entre eux. Sandbender en propose dix et un éditeur pour dessiner ses propres routages ; chaque opérateur peut à la fois s’entendre et moduler. L’accord se fait par rapport harmonique, par rapport libre ou en fréquence fixe, et des réglages globaux (Xmod, Regen, Detune, Spread, tessiture de 32’ à 2’) agissent sur toute la pile.
Warp, Fold, sub et bruit
- un façonneur Warp sur chaque opérateur, qui fait passer l’onde du triangle au sinus puis à l’impulsion ;
- un wavefolder symétrique, asymétrique ou à écrêtage doux, appliqué au signal entendu et non à la modulation ;
- un sub-oscillateur à une ou deux octaves sous l’opérateur 1 ;
- six bruits : blanc, rose, velvet, numérique, crackle et métal.
Filtre et low pass gate
Onze filtres (variable d’état, ladder, diode et Sallen-Key, en passe-bas, passe-haut et passe-bande) tournent en stéréo dans chaque voix. Le signal finit dans un VCA classique ou dans une low pass gate modélisée : un étage qui ferme à la fois le volume et la brillance, pour les attaques pincées et les déclins boisés de la côte Ouest.
Modulation, MPE et effets
| Élément | Ce qu’annonce Audio Damage |
|---|---|
| Sources | 2 enveloppes ADSR, 2 LFO, 2 générateurs de fonction, séquenceur 16 pas par voix, 4 macros |
| Routage | glisser-déposer d’une source sur presque n’importe quel potentiomètre |
| Jeu expressif | MPE complet, microtonalité MTS-ESP |
| Polyphonie | 8 voix, modes poly, mono et mono redéclenché |
| Effets | 6 effets de la marque, dans l’ordre choisi |
| Presets | plus de 260, en 9 catégories |
Le MPE permet de faire varier hauteur, pression et timbre note par note ; voir notre article aftertouch, aftertouch polyphonique et MPE.
GENETICS et PERFORM
Pour ceux qui ne veulent pas programmer, la page GENETICS fait « pousser » des variantes du son en cours : on choisit les parties du patch qui ont le droit de changer, et Sandbender dessine un arbre de descendants à écouter et à croiser. La page PERFORM offre deux points à déplacer à la souris ou au doigt, chaque axe pilotant une macro ou un réglage, avec un enregistreur de gestes de 1 à 8 mesures calé sur le tempo.
Pour qui
Sandbender s’adresse au musicien qui aime le son de la FM mais trouve les émulations de DX7 trop austères à programmer, et à celui qui veut un synthé capable d’aller au-delà des cloches et des pianos électriques. Le support Linux, rare chez les éditeurs commerciaux, et la version iOS au même moteur en font aussi un outil cohérent entre studio et setup nomade.
À quel prix
- ordinateur : 99 $ chez Audio Damage, licence perpétuelle, sans protection ni abonnement ; formats CLAP, VST3 et AAX sur Windows 10 et plus, CLAP, VST3, AU et AAX sur macOS 10.15 et plus (Intel et Apple Silicon), CLAP et VST3 sur Ubuntu 22 et plus ;
- iOS : 7,99 € sur l’App Store, en AUv3 et en application autonome, à partir d’iOS 16.
Une démo complète, limitée à 20 minutes par session et sans sauvegarde, est téléchargeable. Les différences entre ces formats sont expliquées dans notre guide VST3, AU, AAX et CLAP.
Face à quoi
- Dexed, gratuit et open source, reproduit les six opérateurs et les 32 algorithmes du DX7 et lit ses banques : imbattable pour le son d’origine, mais sans filtre ni effets ;
- Operator, livré avec Ableton Live Suite, partage la base à quatre opérateurs et ajoute un filtre ; il reste enfermé dans Live ;
- FM8 de Native Instruments va plus loin en nombre d’opérateurs (six, plus un bruit et un filtre dans la matrice), avec une interface plus technique.
Sandbender se distingue par le traitement après la FM (wavefolder, low pass gate, filtres en stéréo), le MPE et les outils de génération de presets, et par une licence sans protection valable sur quatre systèmes. Dans la même famille, le First Love de LOVE Synthesizers propose une approche matérielle de la FM. Les autres sorties sont dans la rubrique plugins de synthèse.
