Analogue Solutions Series 700 : le Roland System 700 refait à l’identique, pour 33 000 £

Le constructeur britannique Analogue Solutions prend les commandes du Series 700, une réplique du Roland System 700, le grand système modulaire que Roland a lancé en 1976. Selon la page officielle du produit, le but est d’être « aussi proche du Roland System 700 que possible » : même aspect, même disposition, mêmes dimensions, et presque tous les circuits reproduits à partir des schémas d’origine. La machine a été présentée au SynthFest UK, comme l’a relaté Synth Anatomy.

Ce que contient le Series 700

Un synthé modulaire assemble des modules séparés (oscillateurs, filtres, amplis, enveloppes) que l’on relie par des câbles : chaque module pilote les autres par des tensions de contrôle. Le principe est détaillé dans notre guide du format Eurorack, mais le Series 700 n’est pas un système Eurorack : il reprend le format propriétaire du Roland d’origine, en caisses de bois gainées de Tolex, avec couvercle doublé de bleu comme sur l’original.

Le système est vendu par blocs, à la configuration figée par le câblage interne. D’après la liste des modules :

• Bloc 1, console principale : trois VCO (702A/B/C), modulateur en anneau et bruit (708A), un filtre multimode (703A) et un passe-bas (703E), deux VCA, deux LFO, échantillonneur-bloqueur (709A), suiveur d’enveloppe (707A), double enveloppe (705A), mixeurs, réverbération, phaser, accordeur et VU-mètres (711A), et le module 712A qui intègre le MIDI ;
• Bloc 3 : le séquenceur analogique 3 × 12 pas, qui produit des tensions de contrôle et des impulsions ;
• Bloc 4 : un banc de six VCO supplémentaires, avec mixeur, LFO, échantillonneur-bloqueur et double enveloppe ;
• Bloc 5 : filtres (703C multimode, 703F passe-bas), deux VCA, retard de gate et deux doubles enveloppes ;
• Bloc 6 : interface (714A), un VCA et quatre filtres multimodes couplés à un mixeur audio (715A) ;
• Bloc 7 : multiple commuté, commutateur analogique, phaser et delay audio deux canaux.

Les générateurs d’enveloppe (705A) façonnent l’évolution du son dans le temps, de l’attaque à l’extinction ; leur rôle est expliqué dans notre article sur l’enveloppe ADSR. Le séquenceur 3 × 12 pas est l’ancêtre direct des séquenceurs analogiques actuels, comme le Behringer 1601 annoncé cette semaine en Eurorack.

Ce qui change par rapport à l’original

• un convertisseur MIDI vers CV monocanal, surtout destiné à caler le séquenceur sur une horloge MIDI ;
• des modifications mécaniques internes qui, selon le constructeur, ne touchent pas au son ;
• des boutons et capuchons de curseurs fabriqués sur mesure pour retrouver l’aspect d’origine, des interrupteurs de forme d’onde à levier et des boutons concentriques d’accord fin et grossier sur les VCO.

Analogue Solutions ne vend pas de modules à l’unité : le connecteur d’alimentation devrait être adapté. On peut en revanche commencer par le bloc principal et ajouter les autres, ou acheter un bloc isolé pour compléter un System 700 d’origine incomplet. Aucun manuel spécifique n’est prévu : le constructeur renvoie au manuel Roland des années 1970, complété d’une notice sur les différences.

Un clavier de commande inspiré du Roland 701 est aussi en développement : quatre canaux CV polyphoniques, sortie CV de vélocité, MIDI en entrée et en sortie, et des prises mini-jack qui le rendent utilisable en Eurorack. Un prototype existe ; sa commercialisation dépendra de la demande, d’après la page du clavier.

Pour qui, à quel prix, face à quoi

Pour qui. Les studios et les collectionneurs qui veulent le son et le flux de travail du System 700 sans payer le prix d’un original, et les propriétaires d’un System 700 incomplet qui cherchent un bloc manquant. Ce n’est clairement pas un premier modulaire.

À quel prix. Analogue Solutions annonce 33 000 £ pour le système, hors livraison, caisse d’emballage et taxes d’importation, avec un acompte de 7 000 £ pour réserver une place dans la file de fabrication, selon la page de commande. Le système est en production et les premières livraisons sont prévues fin 2026, dans le monde entier, en caisses de bois. Le prix du clavier n’est pas communiqué.

Face à quoi. Le premier concurrent est l’original : d’après Analogue Solutions, un System 700 se revend plus de 150 000 £ d’occasion. Les autres grands modulaires « historiques » refabriqués, comme les rééditions de systèmes Moog en série limitée, ne sont plus au catalogue. Pour qui veut seulement l’esprit Roland, la voie Eurorack (modules inspirés du System 100M chez Roland ou chez Behringer) coûte une fraction du prix, mais avec une autre architecture, d’autres circuits et sans la caisse d’origine. Le Series 700 reste un objet à part, qui vaut par sa fidélité plus que par son rapport prix-fonctions.

Pour les autres annonces de la semaine, voir notre rubrique Annonces, où figure aussi la réédition Boutique du Jupiter-8 par Roland.